Esta foto gráfica muestra las lesiones faciales de la pequeña Gabriella sufridas en diciembre de 2017. En ese momento, Gabriella González, de cinco años de edad, esperaba un vuelo en el Aeropuerto Internacional de Portland, cuando fue atacada por un pit bull. Una víctima de mordedura de perro se enfrenta a lesiones muy singulares que la mayoría de las personas nunca experimentarán en sus vidas. Una víctima de mordedura de perro que es un niño pasa por una experiencia completamente diferente debido a su corta edad. Aparte de la conmoción y el trauma de ser atacado, generalmente de forma inesperada, y de sufrir lesiones desfigurantes que pueden desgarrar, cortar y básicamente destruir la piel y los músculos, es difícil imaginar las consecuencias emocionales. Permítame ayudarlo a comprender.

Cuando las lesiones son tan desfigurantes que los órganos o partes del cuerpo están en riesgo, el enfoque principal en la sala de emergencias no será preservar la apariencia física de la víctima, al menos no como una prioridad. Una vez que la víctima se ha estabilizado, se produce un camino increíblemente largo hacia la recuperación. Eso típicamente significa cirugía reconstructiva. Una víctima de un niño que muerde un perro puede necesitar, no uno, sino varios procedimientos reconstructivos a lo largo de su infancia. Debido a que sus cuerpos no están completamente formados y en constante crecimiento, los cirujanos necesitan operar y luego monitorear para ver cómo se desarrolla la nueva configuración con los años. Así es, años. Esos procedimientos quirúrgicos son muy costosos y, como no son técnicamente “requeridos”, muchas compañías de seguros de salud no los cubrirán.

Después de un procedimiento quirúrgico reconstructivo, los vendajes a menudo se colocan sobre el sitio quirúrgico para protegerlo. Esas vendas deben usarse durante varias semanas para proteger el sitio quirúrgico vulnerable. ¿Te imaginas a una niña de seis años que tiene que ir a la escuela con una enorme venda en la cara durante semanas? Piénsalo un segundo. Las preguntas que sus compañeros de clase tendrán para ella y las miradas que tendrá en la calle. Por supuesto, los niños pueden ser malos y pueden ser duros. Pueden dar apodos. Pueden ser acosadores.

Con todos los desarrollos tecnológicos y científicos de hoy en día, es fácil suponer que las cicatrices quirúrgicas se pueden eliminar con facilidad y por completo. La desafortunada verdad es que ese no es el caso. Incluso la tecnología más avanzada aún no ha llegado, lo que puede garantizar que la piel, el cartílago, el tendón o el músculo cicatrizarán al 100%, sin decoloración ni malformaciones. Cuando esas cicatrices están ubicadas en un área que es fácilmente evidente, como la cara de un niño, muchas veces hace que sea más difícil para la víctima “seguir adelante”. Las cicatrices son un recordatorio diario del trauma y el dolor.

Cuando un ataque de mordedura de perro le sucede a un niño, es fácil para algunos culpar a los padres, incluso si no tienen ninguna culpa. Y luego no hay una víctima, sino dos o tres, ya que los padres probablemente enfrentarán la frustración y los sentimientos de culpa en las próximas décadas.

Las lesiones emocionales, especialmente para una víctima infantil que es amante de los animales, son particularmente difíciles de entender. Para aquellos que nunca los han experimentado. Muchas veces, la víctima infantil tiene que volver a aprender a confiar en los perros y otras mascotas. Algunos lo hacen y otros nunca llegan a hacerlo. Todas estas lesiones emocionales a menudo requieren asesoramiento psicológico prolongado durante, de nuevo, los próximos años. Lo sé por experiencia personal.

Cuando fui atacado por un pastor alemán, tenía tres años. En realidad lo recuerdo, muy vívidamente. Ahora tengo treinta y cinco años, definitivamente soy un amante de los animales, y todavía estoy tenso cada vez que veo a un pastor alemán a distancia. La mayoría de los días, no pienso en el ataque. Pero a veces lo hago. Y nunca culpo a Petunia, el perro. Culpo a los dueños y me gustaría que fueran responsabilizados por proteger negligentemente a su perro, quien me atacó inesperadamente debido a sus acciones inseguras. El perro no sabía nada mejor y yo tampoco. Pero los dueños estaban en posición de prevenir el ataque y no lo hicieron. El ataque duró un segundo, pero aún se pueden sentir las consecuencias. Algo bueno que surgió de ese horrible incidente es que me llevó a convertirme en un abogado de lesiones personales, una profesión que me permite ayudar a otras víctimas de negligencia y sus familias.

Estoy orgulloso de los padres de Gabriella por buscar ayuda legal de un bufete de abogados de lesiones personales, algo que no estaba disponible para mis padres cuando era un niño. Mi deseo para la bella y pequeña Gabriella, y su familia, es que sus cicatrices sanen mejor y más rápido que la mía y que puedan obtener toda la justicia que merecen. Espero que su caso legal sirva de lección para aquellos que tienden a ignorar la seguridad de los demás. Espero que un juez o un jurado los encuentre responsables de este horrible suceso y que finalmente implementen y apliquen medidas para prevenir futuros ataques.